Portretowany Szymon Darowski (1824-1899) to krakowski budowniczy, zaprzyjaźniony z rodziną Matejków, a zwłaszcza z Franciszkiem, starszym bratem malarza. Był uczestnikiem powstań - krakowskiego w 1846 i styczniowego w 1863 roku.

Pierwotnie obraz był własnością samego Jana Matejki. Po jego śmierci - przynajmniej do 1894 - znajdował się w rękach rodziny artysty.

Po raz ostatni dzieło było udostępnione publiczności w 1938 r. podczas wystawy poświęconej setnej rocznicy urodzin Jana Matejki. Od tamtego momentu portret pozostawał w rękach prywatnych. Jego pojawienie się po niemal 80 latach w sprzedaży aukcyjnej było wyjątkową okazją do pozyskania dzieła do zbiorów publicznych. Dlatego 19 czerwca 2016 Muzeum Narodowe w Krakowie dzięki finansowej dotacji z Ministerstwa Kultury i Dziedzictwa Narodowego zakupiło ten cenny obraz w domu aukcyjnym Agra Art.