Kolekcja dawnej fotografii w zbiorach mnk obejmuje około 100 tysięcy obiektów polskich i obcych z lat 1850-1945. Składa się z dwóch zasadniczych zespołów: fotografii i reprodukcji. Wśród fotografii przeważają odbitki, ale są także klisze, dagerotypy oraz pojedyncze odbitki na metalu, skórze i ceracie. Wśród autorów znajdują się najbardziej znani fotograficy, m.in.: Karol Beyer, Michał Greim, Ignacy Krieger czy Walery Rzewuski. W bogatej i różnorodnej kolekcji są m.in. portrety znanych osobistości oraz dokumentacja zabytków sztuki: architektury, malarstwa, rzeźby i rzemiosła artystycznego. Znajdują się tu również archiwalne fotografie przedstawiające wnętrza i budynki oddziałów Muzeum Narodowego w Krakowie. Jedne z najcenniejszych zbiorów to kolekcja portretów wykonanych w najstarszych technikach fotograficznych: dagerotypii, ambrotypii, ferrotypii i pannotypii. Zalążkiem tej kolekcji stał się dar Władysława Mickiewicza, który ofiarował Muzeum m.in. wykonane w technice dagerotypii portrety: Andrzeja Towiańskiego, Adama Mickiewicza i częściowo kolorowany dagerotyp z wizerunkiem Celiny z Szymanowskich Mickiewiczowej. Wymieniając najcenniejsze zabytki Działu Starej Fotografii, warto wspomnieć o jednych z najstarszych fotografii Krakowa, autorstwa Karola Beyera i Melecjusza Dutkiewicza z 1859 roku (MNK jako jedyne w Polsce posiada ich pełny, złożony z 12 widoków komplet), a także o kolekcji XIX-wiecznych albumów fotograficznych. Naczelne miejsce w tej ostatniej zajmuje album Jadwigi Łuszczewskiej-Deotymy, w którym, przy zachowaniu oryginalnej kolejności, znajdują się portrety przyjaciół i bywalców „czwartków literackich” organizowanych przez powieściopisarkę. Bardzo cenne są także albumy z portretami powstańców walczących w powstaniach węgierskim i styczniowym.
Reprodukcje pochodzą z czasopism wydawanych w XIX i początku XX wieku, są wśród nich również wytworne heliograwiury. Oddzielną kategorię stanowi kolekcja pocztówek, licząca ponad 6 tys. obiektów. Przeważają w niej reprodukcje, znacznie mniej jest pocztówek o charakterze odbitek fotograficznych, ze znaczkiem i korespondencją.
Kierownik: Magdalena Święch mswiech@mnk.pl
